What inspired you to write Bicentennial Summer?

This story has been with me for a long time. It started as a memoir about a road trip I took with my father and younger sisters in 1976, but over time, I shaped it into fiction. The emotions and themes—family, coming of age, and reckoning with a parent’s flaws—are deeply personal, even if the events in the book don’t exactly match real life. I think a lot of us look back at childhood and realize certain things were more complicated than we understood at the time. That’s what I wanted to explore through Mary’s journey.