Travel plays a big role in the book. What made this journey such a compelling backdrop?

Road trips strip things down. You’re together in a car, in motels, at roadside diners—there’s no escape from each other, for better or worse. The changing landscapes also mirror Mary’s shifting perspective. She starts the trip wide-eyed and trusting, excited for an adventure. But as they travel—through the vast openness of the Great Plains, the neon-lit motels of Nevada, and the crowded streets of San Francisco—she’s slowly seeing her father in a different light. By the time they break down in Texas, she’s realizing that sometimes, adventure isn’t all it’s cracked up to be.